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电场强度与电势不是同一物理量。场强是矢量，描述单位正试探电荷的受力；电势是标量，描述单位电荷对应的电势能，数值还与零势参考有关。电势高不必场强大，负电荷受力也不沿场强方向。下面用匀强电场和对称电荷情境把力、势与能量区分开。

先用正负试探电荷判断受力

场强方向定义为正试探电荷受电场力的方向，F=qE应按矢量关系理解。某处场强向右，大小100牛每库仑，放入+2微库仑电荷，受力向右，大小2×10⁻⁴牛；换成−2微库仑，力等大但向左。

改变试探电荷正负，不会使原电场方向自动翻转。这里假设试探电荷足够小，不显著扰动原场；场强属于给定电场在该点的性质，受力则同时取决于被放入的电荷。

如果题目只问电荷向哪边运动，光知道受力还不够，还要看初速度。受力决定加速度，不直接决定当前速度。负电荷受力向左但当前向右时，可先减速，再在条件允许时反向。

沿电场线方向电势降低，不等于高势场强大

在静电场中，沿电场线方向电势降低。若匀强电场向右，A在左、B在右，相距0.2米且连线沿场方向，场强100伏每米，则φA−φB=Ed=20伏。

这个关系比较的是两点电势差与场在该路径方向上的变化。某一点电势取100伏还是0伏，可以通过改变零势参考整体调整，但场强不随这种整体加常数而变。因此不能仅凭电势数值高低判断场强大小。

一般非匀强电场中，不能随意用E乘两点直线距离求电势差；需要依据场分布及对应数学关系。即使匀强场，两点连线不沿电场方向，也应使用沿场方向的距离分量，而不是全部几何长度。

电势能变化，要把电荷符号一起带入

电势能U=qφ，电场力从A到B做功W=q(φA−φB)，电势能变化ΔU=−W。对前述电势下降20伏，+2微库仑电荷从A到B，电场力做功+4×10⁻⁵焦，电势能减少同样数值。

若换成−2微库仑电荷沿相同路径移动，功为−4×10⁻⁵焦，电势能增加。两点电势差没有变化，电荷符号让能量变化方向改变，所以“电势降低，电势能必降低”只有对正电荷才可直接这样说。

移动路径不一定与电荷自然运动相同，题目可能有外力推动。分析功时按实际起终点与力判断，不能因为负电荷从高势移到低势，就误认为它是在顺电场力自发加速。

场强为零，电势也可能不为零

取两个相同正点电荷，相距一定距离，观察它们中点。两个电荷的场强方向相反、大小相等，矢量相加为零；若以无穷远为零势，两个正电荷提供的电势都为正，标量相加后不为零。

反过来，两个等量异号点电荷的中点，按同一零势约定，两电势相加为零，但两电场方向一致，场强不为零。这两组对照足以否定“零电势等于零场强”的混淆。

叠加前先辨认物理量。场强要合成方向和分量，电势则按带正负数值相加。不能把电势也画成相反箭头抵消，或把场强大小直接相加而不看方向，二者运算方式不同。

电场线与等势面，分别提供哪些信息

电场线切线方向表示场强方向，示意图中的疏密可在相应绘图规则下反映场强强弱；等势面连接电势相同的位置。沿等势面移动电荷，起终电势差为零，静电场力所做功为零。

这并不表示等势面上没有电场。匀强场中与场垂直的平面就是等势面，场强完全可以不为零。静电平衡导体等特殊情形有另外的性质，要根据具体条件判断，不能将其推广给所有等势面。

判断图像题时也要看纵轴：电势随位置图的斜率与场在该方向的分量有关；图线高度只是电势。最高点、最低点与斜率零不是“场最强”的同义描述，需回到相应定义分析。

用单位和符号完成最后检查

场强可用牛每库仑或伏每米，电势与电势差用伏，电势能与功用焦。F=qE与U=qφ分别连接不同量，不能因为都出现q就交换使用。给每个已知标单位，再列所求关系，能快速发现错配。

解答可依次写场方向、电荷符号、力方向、电势差和电势能变化。对同一路径将电荷换号，力和电场力功应改变符号，而原场与两点电势差保持不变。这个变式能同时检查概念、符号与模型前提。

两点处在同一等势面，电场力从一点到另一点总功为零，但具体路径上各小段功未必分别为零。只有沿等势面处处移动，才可逐段按力与位移垂直解释。总功由电势差决定，与局部受力方向的判断不能混为一谈。

读图前还应标明各点的位置和零势约定，让比较的是同一参考下的电势。